Comment protéger son animal de la chaleur?
Lorsque le mercure grimpe, les humains ne sont pas les seuls à souffrir de la chaleur. Les animaux domestiques, qu’ils soient à poils, à plumes ou à écailles, peuvent eux aussi subir les effets des températures extrêmes. Leur tolérance à la chaleur est généralement bien inférieure à la nôtre, ce qui les rend particulièrement vulnérables aux coups de chaleur, à la déshydratation et à d’autres troubles liés à la canicule.
Les chiens régulent principalement leur température en haletant et par leurs coussinets, tandis que les chats utilisent également le léchage pour favoriser l’évaporation de la salive sur leur pelage. Malgré ces mécanismes, ils demeurent particulièrement vulnérables à la déshydratation et aux coups de chaleur, qui peuvent rapidement devenir des urgences vétérinaires.
Voici donc quelques conseils essentiels pour assurer le bien-être de vos compagnons durant les périodes de grande chaleur.
1. Ne jamais laisser un animal seul dans une voiture
Même pour quelques minutes, même à l’ombre et même avec les fenêtres entrouvertes, une voiture peut devenir un véritable four.
Par une journée de seulement 22 °C, la température à l’intérieur d’un véhicule peut dépasser les 40 °C en moins d’une heure. Lors d’une canicule, elle peut atteindre des niveaux encore plus dangereux en quelques minutes seulement.
Les animaux ne pouvant pas évacuer leur chaleur corporelle aussi efficacement que nous, ils peuvent rapidement souffrir de détresse respiratoire, de dommages aux organes, voire perdre la vie.
Le meilleur conseil demeure simple : si votre destination n’accepte pas les animaux, laissez votre compagnon à la maison, dans un endroit frais et sécuritaire.
2. Offrir un environnement frais et ombragé
Lors de journées très chaudes, l’accès à l’ombre est indispensable, particulièrement pour les animaux qui passent du temps à l’extérieur.
À la maison, quelques gestes simples peuvent faire toute la différence :
- fermer les rideaux ou les stores durant les heures les plus chaudes ;
- utiliser un ventilateur ou la climatisation ;
- aménager des endroits frais avec des tuiles de céramique ou des serviettes humides ;
- offrir un tapis rafraîchissant.
Pour les animaux vivant à l’extérieur, il est important de prévoir un endroit bien ventilé et ombragé tout au long de la journée. Le soleil se déplaçant, une zone ombragée le matin ne l’est pas nécessairement en après-midi.
3. Surveiller l’hydratation en tout temps
L’eau fraîche doit toujours être accessible.
Par temps chaud, les animaux peuvent boire beaucoup plus qu’à l’habitude. Vérifiez régulièrement leurs bols et renouvelez l’eau plusieurs fois par jour.
Quelques astuces :
- ajouter des glaçons dans l’eau ;
- multiplier les points d’eau dans la maison ;
- utiliser une fontaine pour encourager les chats à boire ;
- offrir de la nourriture humide pour augmenter leur apport en eau.
Vous pouvez également préparer de petites gâteries glacées, comme des cubes de bouillon sans sel ou des friandises congelées.
4. Adapter les activités physiques
Lorsqu’il fait chaud, mieux vaut revoir la routine de votre compagnon.
Les promenades sont à privilégier :
✔️ tôt le matin ;
✔️ en fin de soirée ;
✔️ dans des endroits ombragés ;
✔️ près de l’eau ;
✔️ sur des surfaces naturelles comme l’herbe ou la terre.
À l’inverse, l’asphalte et le béton peuvent devenir extrêmement chauds et provoquer des brûlures aux coussinets.
Le test est simple : si vous ne pouvez pas garder votre main sur le sol pendant 5 secondes, il est trop chaud pour votre chien.
La stimulation mentale : une excellente alternative
Parce qu’un chien a tout de même besoin de se dépenser, la stimulation mentale devient une alliée précieuse pendant la canicule.
Quelques idées :
- tapis de léchage congelé ;
- jouets alimentaires ;
- recherche de gâteries dans la maison ;
- tapis de fouille ;
- séances d’entraînement ;
- apprentissage de nouveaux tours.
Ces activités sollicitent le cerveau de l’animal et contribuent à le fatiguer sans le mettre à risque de surchauffe.
5. Savoir reconnaître un coup de chaleur
Le coup de chaleur est une urgence médicale.
Les signes à surveiller incluent :
- halètement excessif ;
- respiration rapide ou difficile ;
- gencives rouges foncées ;
- salivation abondante ;
- faiblesse ;
- vomissements ;
- désorientation ;
- perte d’équilibre ;
- effondrement.
Les chiens à museau plat, les animaux âgés, obèses ou souffrants de certaines maladies sont particulièrement à risque.
Que faire en cas de coup de chaleur ?
- Déplacer l’animal dans un endroit frais ;
- offrir de petites quantités d’eau ;
- humidifier certaines parties du corps avec de l’eau fraîche (et non glacée) ;
- contacter immédiatement un vétérinaire.
Il ne faut jamais immerger un animal dans de l’eau glacée, car un refroidissement trop rapide peut aggraver son état.
6. Mouiller son animal : oui, mais de la bonne façon
On croit souvent qu’il suffit d’arroser complètement un chien pour le rafraîchir.
Pourtant, chez plusieurs races, particulièrement celles à double pelage, le poil agit comme un isolant naturel.
Lorsqu’il est entièrement trempé, le pelage peut retenir l’humidité et la chaleur près de la peau, ce qui ralentit parfois l’évacuation de la chaleur.
La meilleure approche est de mouiller :
- les coussinets ;
- les pattes ;
- le ventre ;
- l’intérieur des cuisses.
Ces zones sont moins poilues et favorisent un refroidissement plus efficace.
7. Adapter l’alimentation et les soins
Comme les humains, certains animaux ont moins d’appétit lorsqu’il fait très chaud.
Vous pouvez :
- offrir de plus petits repas ;
- privilégier des aliments humides ;
- proposer des collations glacées.
Le brossage régulier est également bénéfique, puisqu’il permet d’enlever les poils morts et d’améliorer la circulation de l’air dans le pelage.
À l’inverse, il n’est généralement pas recommandé de raser complètement un animal sans avis professionnel, car le pelage constitue aussi une protection naturelle contre les rayons du soleil.
8. Chats, lapins et petits animaux : eux aussi sont sensibles à la chaleur
Les chats peuvent eux aussi souffrir de déshydratation ou de coup de chaleur, même s’ils ont tendance à être plus discrets lorsqu’ils sont inconfortables.
Les lapins, cochons d’Inde, hamsters et oiseaux sont particulièrement fragiles.
Chez le lapin, la chaleur peut rapidement devenir une urgence médicale.
Pour les aider :
- placer leur habitat dans une pièce fraîche ;
- assurer une bonne ventilation ;
- éviter le soleil direct ;
- offrir des tuiles de céramique ou des bouteilles d’eau congelées enveloppées dans une serviette.
9. Attention aux animaux plus à risque
Certains animaux nécessitent une vigilance accrue :
- chiots et chatons ;
- animaux âgés ;
- animaux obèses ;
- animaux souffrant de maladies cardiaques ou respiratoires ;
- races brachycéphales (bouledogue, carlin, boxer, chat persan).
Ces animaux peuvent développer un coup de chaleur beaucoup plus rapidement que les autres.
En conclusion
L’été est une saison merveilleuse pour profiter du beau temps avec son compagnon, mais elle demande aussi quelques adaptations.
Une bonne hydratation, des sorties aux heures plus fraîches, un environnement tempéré et des activités adaptées peuvent faire toute la différence.
Par temps de canicule, le meilleur réflexe est souvent de ralentir le rythme et de privilégier le confort et la sécurité de son animal.
Parce qu’un animal en santé est un animal heureux… même lorsque le thermomètre s’affole. 🌞🐾
