Hiver et animaux : protéger ses compagnons et stimuler leur quotidien

L’hiver transforme notre quotidien… et celui de nos animaux aussi. Le froid, le sel déglaçant, la diminution des activités et le manque de stimulation peuvent avoir un impact réel sur leur santé physique et mentale. En prenant quelques précautions et en adaptant nos routines, il est toutefois possible de rendre la saison hivernale plus confortable — et même enrichissante — pour nos compagnons.

 

Le froid : adapter les sorties et les soins

Tous les animaux ne réagissent pas de la même façon au froid. Les animaux à poil court, les chiots, les animaux âgés ou ceux ayant des problèmes de santé sont généralement plus sensibles aux basses températures.

En hiver, il est préférable de privilégier plusieurs sorties plus courtes plutôt qu’une longue promenade lorsque le mercure chute. Observez votre animal : s’il tremble, lève les pattes ou cherche à rentrer rapidement, c’est un signe qu’il a froid.

Pour certains chiens, le port d’un manteau peut être bénéfique, surtout lors de journées très froides ou humides. Le port de bottes est fortement recommandé quand le sol est glacé ou salé. Elles protègent non seulement contre le froid, mais aussi contre les irritations causées par le sel ou les particules coupantes. Assurez‑vous qu’elles sont bien ajustées — pas trop serrées, pour ne pas couper la circulation sanguine — et habituez votre animal progressivement en utilisant du renforcement positif (friandises, encouragements, par exemple).

À l’intérieur, assurez-vous que votre animal dispose d’un espace confortable, chaud et à l’abri des courants d’air. Les surfaces froides peuvent être particulièrement inconfortables pour les animaux âgés ou souffrant d’arthrose.

 

Le sel et les produits déglaçants pour les pattes : un danger souvent sous-estimé

Le sel et les produits déglaçants utilisés sur les trottoirs, les rues et les stationnements peuvent irriter les coussinets et, s’ils sont ingérés, provoquer des troubles digestifs.

Après chaque sortie, il est recommandé de rincer ou d’essuyer les pattes de votre chien afin d’éliminer les résidus de sel. Profitez-en pour vérifier l’état des coussinets : rougeurs, gerçures ou fissures peuvent indiquer une irritation.

L’application régulière d’un baume protecteur pour coussinets peut aider à prévenir les gerçures. Dans certains cas, des bottes peuvent être une bonne option, à condition que l’animal y soit progressivement habitué.

 

Faire attention aux dangers spécifiques de l’hiver

L’hiver présente aussi des risques moins évidents :

• les plans d’eau gelés peuvent être dangereux si l’animal marche dessus et que la glace cède,
• l’antigel (souvent présent autour des voitures ou garages) a une odeur sucrée et est hautement toxique en cas d’ingestion, même en petite quantité,
• certains animaux cherchent la chaleur du moteur d’une voiture et peuvent se blesser s’ils y restent lorsque le véhicule démarre. Un bon réflexe : avant de démarrer votre voiture, tapez légèrement sur le capot ou faites du bruit pour encourager tout animal réfugié à s’éloigner.

 

Attention aux surfaces métalliques (clôtures, poteaux, bols d’eau, rampes) par grand froid : le métal devient extrêmement froid et peut coller à la langue ou à la peau, causant des blessures douloureuses. Il vaut donc mieux éviter que votre animal les lèche ou les touche directement lors des températures glaciales.

 

Moins d’activités extérieures… mais pas moins de besoins

Lorsque les sorties sont plus courtes ou moins fréquentes, les besoins physiques et mentaux des animaux demeurent bien présents. Le manque d’activités peut entraîner de l’ennui, de la frustration et parfois des comportements indésirables.

Il devient alors essentiel de compenser à l’intérieur par des activités adaptées, surtout pour les chiens actifs et les chats curieux.

 

Des idées de stimulation pour chiens en hiver

Même à l’intérieur, il est possible de répondre aux besoins des chiens :

• Jeux de fouille : cacher des gâteries dans la maison ou dans un tapis de fouille stimule l’odorat et la concentration.
• Jouets interactifs : les jouets distributeurs de nourriture permettent de travailler la patience et la réflexion.
• Séances d’entraînement courtes : revoir des commandes de base ou apprendre de nouveaux tours est une excellente stimulation mentale.
• Parcours maison : coussins, tunnels improvisés, petites plateformes… tout peut devenir un mini parcours ludique.

 

Ces activités permettent de dépenser de l’énergie autrement, tout en renforçant le lien entre l’humain et l’animal.

 

Stimuler les chats malgré l’hiver

Les chats ressentent eux aussi les effets de la routine hivernale, surtout ceux qui ont moins d’accès à l’extérieur.

Voici quelques idées simples :

• Jeux de chasse avec des plumeaux ou des jouets sur ficelle
• Cachettes et points en hauteur pour observer et se déplacer
• Rotation des jouets afin de maintenir l’intérêt
• Moments d’interaction quotidiens, même courts, mais réguliers

 

L’enrichissement environnemental est particulièrement important pour prévenir l’ennui et le stress chez les chats.

 

Observer et s’adapter à son animal

Chaque animal est unique. Certains tolèrent très bien l’hiver, d’autres moins. Être attentif aux changements de comportement, d’appétit ou d’énergie permet d’ajuster les routines au besoin.

Un animal plus fatigué, plus irritable ou moins actif peut simplement avoir besoin de davantage de stimulation… ou d’un peu plus de confort.

 

En conclusion

Avec quelques gestes simples et une attention particulière, l’hiver peut devenir une saison agréable et sécuritaire pour vos compagnons à quatre pattes. En protégeant leurs pattes, en adaptant les sorties, en veillant à leur confort intérieur et en stimulant leur esprit, vous contribuez à leur santé, leur bonheur et leur sécurité.

Même pendant les journées les plus froides, il est possible de créer des moments de joie, de complicité et de jeu avec vos animaux. Chaque petit geste compte et fait de l’hiver un temps de bien-être et de plaisir partagé, pour eux… et pour vous !